Portrait : Tej Bahadur

Depuis désormais 18 ans, Tej Bahadur confectionne avec soin nos produits piqués et cousus au sein de notre atelier népalais. Mobiles, guirlandes, couronnes mais aussi étoiles à suspendre, c'est entre ses mains que nos petites créations prennent vie. Homme généreux à la gentillesse débordante, Tej est un véritable pilier de MUSKHANE.

Nous vous partageons aujourd'hui son histoire.

TEJ BAHADUR

Maître couturier

Signe chinois : Rat
Habite à Katmandou, Népal
Originaire de Chitwan
Depuis 18 ans chez MUSKHANE

CHITWAN

Tej Bahadur est né à Geeta Nagar, un village du Sud du Népal, non loin du parc naturel de Chitwan, connu pour sa biodiversité, ses forêts denses et ses plaines herbeuses abritant des mammifères rares, comme le tigre du bengale ou le rhinocéros à une corne. Il a vécu dans ce village jusqu’à ses 18 ans.

Ses parents avaient des champs qu’ils cultivaient, et il a passé son enfance avec ses 5 frères et sœurs entre l’école et les travaux agricoles. Il aimait retrouver ses copains pour jouer de temps à autre au foot et au volley ball.

KATMANDOU

Alors qu’il a 17 ans, et qu’il doit passer son grade 10 (équivalent de la seconde en France) son père décède. Il doit alors quitter sa maison natale pour gagner sa vie et rejoindre Katmandu où son grand frère vit. Ce dernier est couturier, et va ainsi former Tej pendant une année. Une fois les techniques maitrisées, Tej est prêt pour prendre son envol : il rejoint d’abord de petites boutiques, puis progressivement de plus gros ateliers pour enfin intégrer une unité de production dans une usine de confection.

Il y passe quelques années mais la conjoncture devient mauvaise et les usines sont obligées de licencier. À cette même époque, MUSKHANE est à la recherche d’un couturier à demeure pour ses créations de plus en plus nombreuses. Par un heureux hasard, nous nous rencontrons, et le jour suivant, Tej intègre notre atelier. C’était il y a 18 ans.

FAMILLE

Tej est marié et a deux enfants.
Sa femme a eu pendant quelques années une petite boutique de confection dans leur quartier de Katmandu.

Ses enfants quant à eux sont maintenant grands et finissent leurs études. L’ainé étudie à Melbourne en Australie, et en même temps apprend à cuisiner. Tej ne sait pas s’il reviendra un jour. Au fond de lui, il aimerait bien. Le plus jeune, âgé de 23 ans vient de commencer à travailler dans un atelier de feutre à Katmandu, après avoir étudié le design dans une université de Katmandu.

Tej ne sera pas tranquille tant que ses fils ne seront pas mariés. Au Népal, c’est une étape très contraignante et stressante pour les parents.

Les occasions d’activités familiales sont rares. La vie est cadencée par le travail, et les occupations de chacun. Les vacances de Dashain (le plus grand festival népalais), sont une occasion de se réunir, et de repartir au village à Chitwan afin de revoir les familles des uns et des autres et humer le bon air de la plaine.

Tej me dit qu’il rêve secrètement de pouvoir construire une petite maison sur le terrain dont il a hérité dans son village, pour y passer ses vieux jours, être libre et tranquille, et accueillir ses enfants et petits-enfants.

MUSKHANE

Depuis 2006, Tej retrouve chaque jour de la semaine, les bureaux de MUSKHANE. Il vient en bus, et à 9h s’installe devant sa machine. Il la bichonne chaque matin et prend son thé avant de démarrer la cadence de la production. La matinée peut être très studieuse ou animée de musique ou de discussions.

Vers 13h, en fonction de sa mood, il va déjeuner dehors avec Tshering, ou il profite du repas préparé par les didis de l’atelier, et d’un bon Chia népalais. L’atmosphère est paisible, isolée du brouhaha de la ville, entourée de plantes et de verdure. L’après-midi, le rythme reprend jusqu’à 17h.

Chaque saison, Tej confectionne avec régularité, persévérance, et tranquillité, les produits « piqués et cousus » de la collection aujourd’hui 100% en feutre. Chaque pièce est empreinte de sa signature et de sa patience. Certaines sont difficiles, d’autres plus créatives, d’autres encore très répétitives, mais Tej s’accorde sans relâche aux rythmes des collections et des commandes.

Travailler avec Tej est source de joie et de sécurité. Nous aimons réfléchir ensemble à comment réaliser une pièce et mettre au point un nouveau design. Nous cherchons, partageons, ajustons, toujours dans la bonne humeur.

Sa constance, sa présence, sa persévérance et sa gentillesse sont des qualités humaines qui apportent énormément au processus de création et à la sérénité de l’atelier.

Il a accompagné pratiquement toutes les collections, et a contribué à les embellir. J’aime l’idée de lui dédier cette page des best off et de lui offrir ce clin d’œil sur ses réalisations passées.

Portrait réalisé par Valérie Billot, BLOOM CIRCLES

Archives photos par Tej Bahadur
Photos par Maeva Delacroix, Nico Marie & Philippe Garcia